제주 여행 기록 ( 2016 ) - 12. 천지연폭포, 정방폭포

 천지연폭포 날씨가 흐려서 하늘은 하얗고 주차장의 규모부터 큰 관광지. 역시나 중국어가 많이 들렸던 그런 관광지. 원하는 사진을 찍으려면 모르는 사람의 출연을 이해해야한다. 

 비롯해 가시딸기·송엽란·산유자나무·수실잣밤나무·백량금·산호수 등 희귀식물이 천연기념물로 지정되어 있다. 또한 폭포 아래 20m의 못 속에는 열대어의 일종인 무태장어 서식지(천연기념물 제27호)가 있고, 천지연 난대림지대는 천연기념물 제379호로 지정되어 보호받고 있다.

떨어지는 물줄기 역시 시원하다.개천(?) 중간 쯤엔 발전소터라고도 있었고 물이 참 잘 떨어진다 싶은 그런 곳이었다. 매표소 근처의 관광안내소에 들러서 제주안내 팜플렛도 가져오고 한켠에 어디선가의 홍보물인지 물티슈들이 쌓여있어서 좀 가져왔다.

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 다음으로 고고~ 천지연폭포에서 출발해서 노래 두 곡 듣기도 전에 도착하는 거리에 있는 정방폭포 주차장에서 내서 입구 쪽으로 이곳은 계단을 내려가서 있는 폭포였다. 

무엇인가 다른 분위기의 폭포,

높이 23m, 너비 8m, 깊이 5m이다. 서귀포 동쪽 해안에 있는 동양 유일의 해안폭포로서 폭포수가 바다로 직접 떨어진다. 마치 하늘에서 하얀 비단을 드리운 것 같다 하여 정방하포라고도 부르며, 예로부터 영주12경 가운데 제5경으로 유명하다. 숲에서 보는 것보다는 배를 타고 먼 바다에서 바라보는 모습이 더 아름다우며 앞바다에 있는 숲섬·문섬·새섬·범섬에는 난대림이 울창하여 남국의 정취를 느끼게 한다.

폭포 절벽에는 중국 진나라 때 진시황의 사자인 서불이 한라산에 불로초를 캐러 왔다가 구하지 못하고 서쪽으로 돌아가면서 새겨놓은 '서불과차'라는 글자가 있으며, 서귀포라는 지명도 여기서 유래했다고 한다. 해변을 따라 서쪽으로 300m를 가면 잘 알려지지 않은 해식동굴이 있으며 내부에는 큰 석불좌상이 있다.

 사전에서보니 "동양 유일의 해안폭포로서 폭포수가 바다로 직접 떨어진다." 라고 되어있다. 해수면이 좀 더 높아지는 경우가 있는지는 모르겠지만 해수면이 올라온다면 정말로 그냥 바다로 떨어지는 폭포다. 바로 전에 갔었던 천지연폭포 보다 좀더 가까기 가서 폭포수의 소리등을 몸으로 느낄 수 있는 그런 폭포다. 물론 조심조심 이동을 길이 있는 것이 아니라 위 사진처럼 돌을 잘 지나가야 하니까~

바다와 함께 볼 수 있는 폭포. 멋찌다. 동양유일이라고 하니 폭포를 꼭 봐야한다면 정방폭포~!